Όπως αναμενόταν, η ανίχνευση των βαρυτικών κυμάτων, για πρώτη φορά, η οποία ανακοινώθηκε φέτος τον Φεβρουάριο και πραγματοποιήθηκε από τους ανιχνευτές LIGO στις ΗΠΑ, ανακηρύχθηκε η κορυφαία ανακάλυψη στη Φυσική για το 2016, από το έγκριτο διεθνές περιοδικό «Physics World» (Κόσμος της Φυσικής).
Η πολυμελής ερευνητική κοινοπραξία LIGO αποτελείται από επιστήμονες άνω των 80 πανεπιστημίων και ερευνητικών ινστιτούτων, με επικεφαλής επιστήμονες από τα αμερικανικά πανεπιστήμια ΜΙΤ και Caltech.
Η πρώτη δεκάδα (Top 10) του 2016, σύμφωνα με το «Physics World», περιλαμβάνει τις εξής ανακαλύψεις:
– Τη δημιουργία και μέτρηση του κβαντικού εναγκαλισμού ανάμεσα σε ζεύγη δύο διαφορετικών ειδών ιόντων.
– Τη δημιουργία μιας μηχανής με ένα μόνο άτομο.
– Τη δημιουργία ενός άκρως ευαίσθητου, μικρού και φθηνού μετρητή βαρύτητας.
– Τη δημιουργία μιας γάτας του Σρέντιγκερ που ζει και πεθαίνει σε δύο κουτιά ταυτόχρονα.
– Την μέτρηση της αρνητικής διάθλασης των ηλεκτρονίων στο γραφένιο.
– Την ανακάλυψη του πλησιέστερου στη Γη βραχώδους εξωπλανήτη γύρω από τον Εγγύτατο του Κενταύρου.
– Τη δημιουργία ενός «πυρηνικού ρολογιού» με βάση το θόριο-229.
– Την κατασκευή ενός νέου φακού μικροσκοπίου που συνδυάζει μεγάλο οπτικό πεδίο και υψηλή ανάλυση.
– Την προσομοίωση των αλληλεπιδράσεων μεταξύ θεμελιωδών σωματιδίων με τη χρήση ενός κβαντικού υπολογιστή.
