Οι φυσικοί στο CERN ανακάλυψαν τέσσερα νέα σωματίδια, τα οποία δίνουν νέο ενδιαφέρον στα πειράματα του διάσημου ερευνητικού κέντρου.
Τα νέα σωματίδια που προέκυψαν από τις συγκρούσεις στους επιταχυντές του κέντρου πυρηνικών ερευνών ονομάζονται «tetra-quarks». Αυτή η ασυνήθιστη ορολογία προέρχεται από τον εξίσου ασυνήθιστο συνδυασμό των θεμελιωδών σωματιδίων, που ως τώρα δεν είχε παρατηρηθεί.
Τα καινούργια σωματίδια χαρακτηρίζονται ως «εξωτικά», αφού αποτελούνται από τέσσερα κουάρκ, ενώ οι συνηθέστερες δομές εμφανίζουν τρία ή ακόμα και δύο. Παρόλα αυτά, η ανακάλυψη των τεσσάρων σωματιδίων δεν προμηνύει σαρωτικές αλλαγές στα θεμέλια της φυσικής, όπως για παράδειγμα προκάλεσε η ανακάλυψη του σωματιδίου Higgs. Τα tetra-quarks είναι ιδιαίτερα ασταθή και εμφανίζονται μόλις για ελάχιστα κλάσματα του δευτερολέπτου, πριν μετασχηματιστούν σε κάποιο άλλο σωματίδιο.
Η πρώτη παρατήρηση tetra-quark έγινε πριν από δύο χρόνια, πάλι μέσα στα εργαστήρια του CERN. Μάλιστα, σε αυτό το μεσοδιάστημα είχαν ανιχνευτεί και ελάχιστα «penta-quark»! Για ποιο λόγο όμως είναι σημαντικά τα καινούργια σωματίδια, την ώρα που είχαν ήδη εντοπιστεί αντίστοιχα παλιότερα;
Τα τέσσερα νέα σωματίδια αποτελούνται από τέσσερα «βαριά» κουάρκ, κάτι που δεν είχε ανιχνευτεί ξανά. Μελετώντας λοιπόν την συμπεριφορά των νέων tetra-quarks μπορούν οι επιστήμονες να καταλήξουν σε πολύ σημαντικά συμπεράσματα για την αλληλεπίδραση των θεμελιωδών βαριών κουάρκ.
Στο μέλλον λοιπόν, ένα τμήμα ερευνητών του CERN θα επιχειρήσει να βρει ξανά αντίστοιχα σωματίδια ώστε να μελετήσει την συμπεριφορά τους εκτενέστερα.
