Ένα μικρό μη επανδρωμένο αεροσκάφος (drone) παρέμεινε στον αέρα επί 56 ώρες, πετώντας χωρίς στάση και ανεφοδιασμό, καταρρίπτοντας έτσι το παγκόσμιο ρεκόρ στην κατηγορία των μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων (UAV) βάρους 50 έως 500 κιλών.
Το συγκεκριμένο drone, που κινείται με πετρέλαιο ντίζελ, έχει αναπτυχθεί σε συνεργασία με την Υπηρεσία Προωθημένων Ερευνητικών Αμυντικών Προγραμμάτων (DARPA) του Πενταγώνου των ΗΠΑ. Η 56ωρη πτήση του ήταν η τέταρτη μεγαλύτερη για μη επανδρωμέρνο UAV οποιασδήποτε κατηγορίας και η 11η μεγαλύτερη για οποιοδήποτε είδος αεροσκάφους, επανδρωμένο ή μη, κινούμενο με καύσιμα ή ηλιακή ενέργεια.
Το drone προορίζεται κυρίως για στρατιωτικές αποστολές παροχής επικοινωνιών και συλλογής πληροφοριών, αλλά και για άλλες εμπορικές χρήσεις, όπως για παράδειγμα για επιτήρηση περιβάλλοντος και γεωργικών καλλιεργειών.
Η DARPA προωθεί την έρευνα σε αρκετά ακόμη είδη drones, καθώς ο αμερικανικός στρατός τα θεωρεί ιδιαίτερα χρήσιμα. Μεταξύ άλλων, το πρόγραμμα Gremlin αναπτύσσει σμήνη μικρών drones που μπορούν να απελευθερωθούν από επανδρωμένα αεροσκάφη για να συλλέξουν πληροφορίες. Εξάλλου, το πρόγραμμα Aerial Dragnet επιτρέπει τη συνεχή παρακολούθηση των διάφορων μικρών (εχθρικών ή αγνώστου ταυτότητας) drones σε μια πόλη.
